Le Certificat d’Etudes Primaires
(ou
C.E.P.)
Le
Certificat d'études primaires couronnait, comme son nom
1'indique, la fin des
études prima1res pour les élèves
n'entrant pas dans le Secondaire (c’est-à-dire
la majorité). Il a été
institué par Jules Ferry en même temps que la loi
d'obligation scolaire le 28 mars 1882. Il est tombé en
désuétude du fait de la
prolongation de la scolarité obligatoire jusqu'à
16 ans et de l'entrée de tous
les enfants en 6ème de Collège. Il a
été supprimé par décret le
28 août 1989
qui entra en application dès le 1er janvier 1991.
Ce
dip1ôme, obtenu seulement par les 8
meilleurs élèves, avait une valeur
réel1e et permettait d'accéder à des
emplois
stables et correctement
rémunérés.
Jusqu'en
1947, on passait le Certificat d'Etudes avant l’âge
de onze ans, comme l'avait
voulu Jules Ferry. Ensuite, la limite d’âge a
été reculée à quatorze ans.
L'examen comportait diverses épreuves: Rédaction,
Dictée et Questions, Calcul
écrit et mental, Sciences, Histoire, Géographie,
Lecture, Dessin, Chant ou
Récitation. Une note d'Ecriture était
également prise en compte. Il ne
suffisait pas d'avoir le nombre de points requis; un zéro en
orthographe ou un
zéro en calcul étaient éliminatoires.
Le
diplôme décerné aux
impétrants avait plutôt un aspect
austère et officiel.
Après
Quelques
chiffres:
En
1968, on dénombrait près de 600 000
candidats au Certificat d'Etudes, 453
000 en 1971, puis 85200 en1981 et 50000 en 1989 (dont 4000 adultes).
Examen
difficile et sélectif au début de son existence
(tout le monde ne l'avait pas!)
le Certificat d'Etudes, quelque peu
déconsidéré au fil des
années, a été
attribué les derniers temps à des
élèves qui certainement auraient
été bien
incapables de l'avoir dans sa version originale, d'autant plus qu'un
repêchage
indulgent venait au secours des élèves dits "tangents ".
Aussi
1es titu1aires du « vrai certif »
peuvent-i1s en être fiers et 1e
ressortir pour 1e montrer avec une satisfaction non
dissimu1ée et justifiée.